見落としやすい薬の副作用

高齢になると……

　70歳を超えると、高血圧症や糖尿病、高尿酸血症、脂質異常症などがあり、１回に10種類近くの薬を飲んでいるケースが少なくない。このように、たくさんの薬を同時に服用していると、副作用が出たときに、病気による症状との判別が難しくなる場合がある。そこで今回は、「見落としやすい薬の副作用」をいくつか挙げてみたい。

脚がむくむ

　降圧薬の「カルシウム拮抗薬」という種類の薬では、副作用で脚のむくみが出る場合がある。仮に、脚のむくみが、こうした薬の副作用であるならば、薬を切り替えることで問題は解決する。だが、一般の内科診療では、診療のたびに脚がむくんでいるかどうかは調べないし、患者本人も多少のむくみがあっても医師に言うことはあまりない。また、たとえ医師に伝えたとしても、「年齢的なものですかね」（つまり原因不明）と言われ、そのままにされてしまうこともある。そのため、脚のむくみは薬の副作用として見落とされるケースが少なくないのだ。

下痢になる

　胃炎や胃潰瘍、そして逆流性食道炎といった病気には、「ＰＰＩ」と呼ばれる種類の抗潰瘍薬が使用される。

　仮に、ＰＰＩの服用後に下痢の症状が現れたとしても、医師は、胃薬であるＰＰＩを飲んで下痢になるとは思わず、大腸に病気があるのではないかと検査を繰り返すことになる。だが、薬の服用でこれまでにない症状が現れた場合には、まずは飲んでいる薬の副作用を疑うべきなのだ。

尿が出ない

　高齢の男性は、前立腺肥大になっても、あまり症状がはっきりしないので、そのまま症状を放っておく場合がある。そのようなときに、風邪薬を飲むと、尿閉（尿が出なくなること）が起きる。尿閉は非常に辛い症状で、救急病院で膀胱まで管を差し入れ、尿を出すしか治療法はない。よって、高齢者は安易に風邪薬を飲まないほうがいい。