八百長疑惑アギーレ監督の処遇に頭を抱えるサッカー協会

進むも地獄、退くも地獄

　日本代表がアジア杯連覇に向け、好スタートを切った。

　オーストラリア・ニューカッスルでのグループリーグ初戦、日本代表は格下のパレスチナ代表相手に４対０で完勝した。

　その数日後のことである。八百長疑惑の渦中にいるハビエル・アギーレ監督に対するスペイン検察当局の告発がバレンシア裁判所に受理された。これによりアジア杯後の進退問題は避けられない見通しとなってきた。

八百長疑惑の渦中にあるハビエル・アギーレ監督（Photo:時事）

　事の発端は昨年９月のスペイン紙アスの報道だった。八百長の告発対象となった試合は２０１１年５月21日のリーガ・エスパニョーラ１部、最終節のサラゴサ対レバンテ戦。アギーレが指揮を執るサラゴサは２対１で勝利し、１部残留を決めた。

　だが、スペイン検察庁によると試合前にアギーレやサラゴサの選手たちの口座に、クラブから合計96万５千ユーロ（約１億４千万円）が振り込まれ、その後、ほぼ同額がそれぞれの口座から引き出されていたという。

　検察当局はこれらの行為からサラゴサがレバンテに賄賂を支払ったとみており、昨年12月15日に両クラブの選手、そしてアギーレやサラゴサの幹部ら41人をバレンシアの裁判所に告発した。

　もちろん、アギーレは八百長疑惑を全面的に否定している。

　「私はスペインサッカーの正直さとクリーンさを信じている。12年間、スペインリーグで指揮を執っていたが、（その間に）プロフェッショナリズムに反するものを私は認識していない」（昨年12月27日の記者会見）

　降って湧いたような八百長疑惑に頭を抱えているのは日本サッカー協会である。

　果たして八百長疑惑の渦中にある人物に指揮を執らせていいものか。といって、解任した場合、億単位の違約金が発生しかねない。無実であれば名誉棄損で訴えられるリスクもある。

　ある協会幹部は、神妙な面持ちで応えた。

　「一番心配なのは、選手に影響を与えないかということ。アジア杯で結果を出せなかった場合、八百長疑惑は別にして責任を取ってもらう必要がある。

　問題は連覇を達成した場合。少なくとも手腕を解任の理由にはできなくなる。

　協会の中には、イメージダウンを恐れる声もある。日本代表はキリンをはじめ多くのスポンサーに支えられている。スポンサー筋から、そのことを突っ込まれると、正直言ってつらい。

　しかし、うかつに〝解任する〟などと言い出せば、どれだけ違約金を求められるか分からない。

　ひとつの節目としては、起訴された時点だろう。しかし日本と違ってスペインでは起訴された場合の有罪率は、そう高くないという。とはいえ裁判になると長期化する恐れがある。進むも地獄、退くも地獄といった心境ですよ」