9連覇を果たして更新する川上哲治監督（1973年）／写真：時事
打撃の神様・川上哲治のチームマネジメント
「勝つチーム」をつくったプロ野球の監督は何人、いや何十人といるが、「勝ち続けるチーム」をつくった監督は、さる10月28日、老衰のため逝去した川上哲治さんだけである。
巨人での現役時代は「打撃の神様」と呼ばれ、日本プロ野球で初めての通算２千本安打（２３５１安打）を記録。巨人の監督に就任してからは９連覇を含む11度の日本一を達成した。
川上さんといえば、まず頭に浮かぶのが東西冷戦のシンボルだった「鉄のカーテン」をもじった「哲のカーテン」である。チームの情報流出を避けるため、球界始まって以来の情報統制を敷いた。
何事に対しても、一切、妥協を許さない姿勢は、時に「冷徹」に映ったが、その実「合理」の人でもあった。
あまり知られていないが、球界に初めて賞金制度を導入したのが川上さんである。早い話が〝ニンジン作戦〟だ。
以下は、24年前、川上さんから直接、聞いた話。
「球団には１シーズンで80勝すると仮定して、１試合に４万円ずつ使わせてほしいと頼んだんです。例えば、１対０で勝ったとしましょう。まずピッチャーに、１万５千円くらい渡さにゃいかん。リードしたキャッチャーには、５千円くらい。１点を取った殊勲のバッターには、１万円。チャンスをつくった選手と、ファインプレーをした選手には、それぞれ５千円ずつ。それを翌日のミーティングの場で渡す。決して高いカネじゃないけど、選手は自分の働きを認めてもらったことがうれしいんです。〝よし、今日もいいプレーをしよう〟となる。これに時々、３万円ほど私のポケットマネーを加えました」
インタビューは実務の話が中心で、野球監督というよりも中小企業のオーナー経営者のようだった。
「バントに賞金をかけたのも私が最初でしょう」
これも初めて耳にする話だった。
「ランナーを送った者に対しては３千円、逆に失敗した者からは１千円の罰金をとった。同じ４打数１安打でも、ランナーを二塁に進めた場合と、そうでない場合とでは全然、内容が違う。それを点数制にして査定に反映させた。これも私がやり始めたことですよ」
打撃の神様・川上哲治の遊び心
現場の評判も上々だった。「川上さんには遊び心があった」と振り返ったのはⅤ９巨人の遊撃手・黒江透修さんだ。
「ああ見えて川上さんは、なかなかのアイデアマンでもありましたよ。恐らく、ベンチの中で選手と賭けをやった監督というのは、あの人くらいでしょう。私が当事者でしたから、よく覚えているんです」
賭けの対象は黒江さんのヒット数だった。その内容は１試合に２本ヒットを打ったら黒江さんの勝ち、ノーヒットに終わったら黒江さんの負け（２打席以下、１安打の場合は引き分け）というもので、さらに３本ヒットを打った場合とホームランを打った場合は賭け金が２倍にはね上がる仕組みだった。
ちなみに１試合の賭け金は３千円。当時の相場からすると、勝てば結構、いい小遣いになったはずだ。
「川上さんが、この賭けを始めた動機は、どうやら私の性格にあったようです。というのも、当時の私は、何か刺激があったほうがヒットを打つ率が高く、いわば川上さん流の〝選手操縦法〟のひとつだったわけですよ。
そうであるとは知りつつも、私にはありがたい制度でした。この賭けが励みになって１試合に２本、３本とヒットを打つ試合が続きましたから。
しかし、２打席凡退したら、即、交代。このあたりは徹底していました。今でいう成果主義でしょうが、結果の前には、誰もが公平だというのが川上さんの考えでした。だから、悔しくても、文句は言えなかった。逆に〝次こそ結果を出してやる〟と燃えたものですよ」
信賞必罰に裏打ちされた公平な人材活用－－これこそが「勝ち続ける」秘訣だった。
しかし、口さがない評論家の中には、こう言って川上野球を批判する者もいた。
「ＯＮ（王貞治と長嶋茂雄）がいれば、誰が監督でも９連覇できたよ」
これに反駁したのが、当の王貞治さんである。
「確かに、あの頃の巨人は強かった。川上さんが監督じゃなくても優勝はできたと思う。それでも、せいぜい３連覇までかな。川上さんじゃなければ９連覇はできなかったと思う」
Ｖ９（１９６５年～73年）は、依然としてプロ野球の金字塔である。
「僕のつくったチームを誰か超えてみろ！」
泉下から、川上さんの声が聞こえる。
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