ＡＩの演算を支える高性能サーバーで中小・中堅企業の成長を支援　大西基文　ブロックバリュー

日々、目覚ましい進化を続けるＡＩ技術。その基盤を支えるのが高速な演算処理を可能にするＧＰＵサーバーだ。ブロックバリューは独自開発の高性能なＧＰＵサーバーで、ＡＩの活用で出遅れが目立つ日本の中小・中堅企業の持続的成長を支援する。（雑誌『経済界』2025年5月号「注目企業」特集より）

国外のＩＴインフラに依存　日本のＩＴ市場に危機感

ブロックバリューは２０２２年に設立されたばかりのスタートアップ。代表取締役で総合商社出身の大西基文氏のキャリアはユニークだ。

「商社が得意とする間接販売と共に、メーカーによる直接販売の時代が来ると確信し、１９９７年に伊藤忠商事を退職してパソコン直販のデルコンピューターにジョインしました」

デルではオンラインストアによる直販体制を拡充。その後はアスクルやアマゾンジャパンの立ち上げフェーズにも携わり、セキュリティソフトウェアベンダーの個人投資家兼社長を経て、バイスプレジデントとしてトレンドマイクロに入社。さらにクロックスジャパンでも代表を担い直営店舗を拡大する。ジョンソン・エンド・ジョンソンではコンタクトレンズ部門の営業責任者として流通の強化に加え、オンライン・リアル店舗の直営体制を整備した。多彩なキャリアを持つ大西氏がブロックバリューへ参画するきっかけとなったのは新型コロナウイルスの罹患だった。

「一度立ち止まって考える時間ができました。その中で、これからの30年を展望する上で欠かせない分野を『ＡＩ』『仮想現実』『ブロックチェーン』の３つに絞りました。この３つの理解を深めるために米国マサチューセッツ工科大学やカリフォルニア大学バークレー校の専門講座で学び直しました」

そこで大西氏が実感したのがこれらの技術を支える高性能サーバーの必要性。それと同時に受講者に日本人が大西氏を含め１～２人という現実から、日本の立ち遅れにも危機感を感じたという。

「世界のクラウドコンピューティング市場は１００兆円規模と言われ、今や電気やガスと同じ産業を支えるインフラですが、日本は２兆円程度。世界で高性能サーバーによるデータ処理がＩＴインフラとして整備が進む中で、国外に依存せず日本発・日本国内でのインフラ整備を進めることは、新しいビジネスや技術、そして雇用創出の環境が整い、日本の持続的成長につながるはずです」

その思いから大西氏は、ＧＰＵサーバーの製造・販売を行うブロックバリューに参画。２０２３年に石川県の志賀原発近くの工業団地にある日立製作所の精密機械工場を居抜きで取得し、信頼性、可用性、保守性に優れた独自開発のＧＰＵサーバー「Ｗｉｎ Ｓｕｐｒｅｍｅ Ｇ11」の国内製造を開始した。

十分な電力を賄える受電設備を備え、精密機械の製造に必要な高い堅牢性も兼ね備える同工場は、データセンターとしても最適な条件が整っている。この設備と同社のＧＰＵサーバーの性能の両方を生かす形で、現在、パートナー企業によって同社のＧＰＵサーバーが稼働するＡＩデータセンターが運営されている。同社はメーカーの枠を超え、パートナー企業と共に日本のＩＴインフラの整備にも動き出している。

高性能サーバーの計算能力が中小・中堅企業の成長を支援

データを保管する従来のデータセンターとは違い、ＡＩデータセンターは、データ保管は行わず、計算能力を提供するもの。そこから提供される計算能力は、ＡＩだけではなく、動画解析や顔認証などの画像認識、機械翻訳などの音声認識、検索エンジン、自動運転、産業オートメーションなど幅広い分野で活用され、今後の可能性が大いに期待されている。

「大量データを処理できる計算能力を求める大手企業であればＧＡＦＡなどの海外のＡＩデータセンターを利用できますが、中小・中堅企業はデータ量やコスト面で利用は限定的なのが現状。そういった中小・中堅企業がＧＰＵサーバーの計算能力を活用し持続的成長を目指すための小回りの利いたＩＴインフラ提供を目指したいと考えています」

とはいえ、同社のＧＰＵサーバーによる高い計算能力があっても、その能力を使いこなし、新しいビジネスや技術、ソリューションを生み出す人材の育成が重要な課題となる。

「そのためにも地方の人材も含め、人材育成にも注力していきます。当社のＩＴインフラの整備と地方の人材育成で地域格差が解消されれば、地域の中小・中堅企業の持続的成長と地方創生につながります」

計算能力の高いＩＴインフラと人材育成で中小・中堅企業を支援するブロックバリュー。大西氏は会社の将来について次のように展望する。

「将来的にはメーカーという立場にこだわらず、国境に関係なく利用可能な拠点を増やしていき、分散処理によって次世代のＡＩ開発をリードし、人類共通の課題解決を目指します。当社のＧＰＵサーバーの計算能力によるテクノロジーと人間の共同作業によって、持続可能で倫理的な社会を実現し、世界の不平等を緩和しながら常に革新を追求していきます」