ソフトバンクグループ（ＳＢＧ）は今、守りに入っている。
前３月期決算では１兆７千億円の最終赤字を計上、今期も第３四半期までで赤字額は９千億円を超えた。投資先の株価や評価額が大きく下落、それが足を引っ張った。そのためＳＢＧは新規投資をほぼ凍結、アリババ株を一部売却するなどして資金調達を進めている。
これはいつか見た光景だ。21世紀に入って間もない頃、ＳＢＧはＡＤＳＬ事業に進出。収益よりもシェア獲得を目指したため、ユーザーが増えれば増えるほど赤字が増え、３年間で約３千億円の最終赤字を計上。そこで米国のヤフー株を毎年のように売却し、赤字を補填した。その役割を今はアマゾン株が果たしている。
こうして守りの経営に転じたＳＢＧだが、攻めの経営が身上の孫正義会長兼社長は何をしているのか。
昨年５月の決算会見で孫氏は「一言で言うと『守り』、この姿勢でいく」と語り、半年後の中間決算会見では「これからアームに没頭する」。アームは７年前にＳＢＧが３・３兆円で買収した英国の半導体設計会社。ＡＩや自動運転などで半導体需要は今後一層高まる。それがアームを爆発的に成長させると孫氏は言う。
「一時的なアップダウンはあっても、デジタル分野は成長し続ける」ことを孫氏は40年前から確信しており、そこに一切のブレはない。
アマゾンはヤフーの10倍規模にまで成長した。孫氏はアームにアマゾン以上の価値を見いだしている。仮に将来、ＳＢＧが何度目かの危機に陥っても、その時はアームが助けてくれると信じているはずだ。
（雑誌『経済界』2023年5月号「注目企業2023」特集より）
