アウトドアからアパレルまで。オリジナルブランドの展開で次のステージを目指す―アルペン

15坪のスポーツ用品店から始まり全国展開、現在は４００店舗弱までに成長したアルペン。近年は従来のフリースタンディング型店舗から、ショッピングモール等へのテナント型への注力を図る。今後の展開を水野社長に伺った。

　２０２０年９月、愛知県・東郷町にオープンした巨大商業施設の「ららぽーと愛知東郷」。そこに総売り場面積約１８００坪の２店舗を展開するのが、名古屋市に本社を置くアルペンだ。スポーツ用品を扱う「スポーツデポ」（約６００坪）、東海地区では最大級の売り場面積を誇るアウトドア用品を扱う「アルペンアウトドアーズ フラグシップストア」（約１２００坪）をオープンさせた。

　従来はフリースタンディング型店舗を主流としていた同社だが、近年は顧客のニーズの変化に合わせ、ショッピングモールなどのテナントイン型店舗を積極的に拡充している。

　今年３～４月は新型コロナウイルスの影響で、学校の部活動関連などの大型案件を中心に、フィットネス店舗の休業要請などもあり、例年より売り上げは減少。しかし、６月頃からは外出自粛や運動不足から来るフィットネス関連器具やアウトドアグッズ需要が高まり、ＥＣサイトでの売れ行きが伸長したことで、「売り上げは前年同期比で大幅に増収している」（水野社長）という驚異の回復ぶりを見せている。

　特に中部地区ではアウトドア関連が好調で、店内にキャンプやＢＢＱの設営体験などができるスペースを確保した「アルペンアウトドアーズ」や、山登り用品を豊富に扱う「アルペンマウンテンズ」など工夫を凝らした店舗で差別化を図っている。

　新たな展開として現在最も力を入れているのが、水野社長自ら着用しているオリジナルブランド「ＴＩＧＯＲＡ」だ。同社が長年培ってきたスポーツウエアの技術と機能性を有し、シンプルなデザインを生かしてさまざまなライフスタイルにマッチするようにデザインしている。

　「今までスポーツウエアは運動するときのみ着るという概念がありましたが、最近はテレワークなどの潮流もあり、仕事中でもスポーツウエアを着る機会が増えている。その需要をつかみたい」と水野社長。

　８月にＢリーグの名古屋ダイヤモンドドルフィンズと同ブランドのオフィシャル契約を結ぶなど、多方面への展開を進めている。また、商品は実店舗でなくてもＶＲで体験購入できるシステムも導入。アパレルへの本格参入にも意欲的だ。